O lambari, que apesar de ser considerado o peixe básico da cadeia alimentar, é um predador muito voraz, capaz de destruir ninhos de ovos ou cardumes de alevinos de outras espécies em questão de segundos. A esperteza do lambari faz com que seja considerado um peixe esportivo, sendo muitas vezes o primeiro peixe fisgado pela maioria dos brasileiros que começam a praticar esse esporte.
Existem centenas de espécies com esse nome comum. Só no gênero Astyanax, já foram descritas mais de 86 espécies. As espécies mais comuns de lambari são os Lambari-do-rabo-amarelo (Astyanax Bimaculatus) que tem o maior porte chegando a atingir 20 centímetros e 100 gramas, os lambari-do–rabo-vermelho (Astyanax fasciatus) e o Tambiú (Astyanax altiparanae).